L’uomo con la pistola

Cecchino: 3 partecipazioni, 3 vittorie

Al giro del Delfinato s’erano lasciati entrambi con la sensazione di incompiuti, un po’ come quando due ci si prende a botte ma si sa che non s’è finito di darsele. Peraltro entrambi avevano perso: Talansky, nell’ultima tappa, aveva sorpreso Contador e Froome era naufragato, a sottolineare una condizione, giustamente, ancora non perfetta, in attesa di raggiungere le prestazioni massime nelle tre settimane francesi. In realtà poi il loro Tour durò 5 giorni per uno, 10 per l’altro, con cadute, fratture, ritiri e oscurato da un Nibali dominatore sin dalle prime tappe.

Il “finisco di dartele dopo” ha quindi avuto un palcoscenico del tutto inaspettato fino a pochi mesi fa, i due si sono rincontrati alla Vuelta con uno stato di forma che per forza di cose non poteva essere quello previsto per il Tour, ma che è andato via via migliorandosi dando vita a quel duello che tutti noi appassionati aspettavamo. Froome continua con le sue rasoiate, ma quest’anno, come avevamo anche intravisto proprio al Delfinato, Contador ha fatto i compiti a casa, la strategia di corsa del keniano bianco non è più una sorpresa, gli altri hanno studiato le contromosse e lo spagnolo sembra essere quello tra loro che l’ha fatto meglio. Albertino risponde, immediatamente, ad ogni accelerazione del rivale, le vede partire e gli si incolla dietro, non molla di un centimetro la ruota dell’avversario: da semplice spettatore da divano ho sempre pensato fosse la cosa peggiore da fare, ma evidentemente è quella che più si adatta al modo di correre del pupillo di Tinkoff.

In entrambe le tappe vinte, Contador ha risposto ai “calci” di Froome senza arretrare di mezzo metro e nell’ultimo km ha sferrato il suo di colpo migliore, lo scatto sui pedali che ha svuotato prima a livello mentale poi a livello fisico il rivale. Due colpi di pistola che non hanno tanto il valore quantitativo, 15″ a Lago de Somiedo, 16″ a Puerto de Ancares, ma qualitativo. Il resto del distacco prima della crono di oggi, il pistolero se l’era costruito sfruttando una condizione iniziale più brillante, nonostante la (micro) frattura alla tibia patita al Tour, contro quella ancora approssimativa del corridore della Sky.

I “calci” di Froome

La battaglia quindi è vinta, ma la guerra non è finita: entrambi hanno il Tour 2015 nel mirino, ancor più di quanto l’avessero avuto quest’anno prima dei ritiri. Contador vuole riprendersi quello del 2010, cancellato per via della famosa squalifica per positività al salbutamolo, dimostrare di poter tornare lì sul podio dei Campi Elisi, non che uno che ha vinto 6 grandi giri (+2 revocati) debba dimostrare chissà cos’altro, ma credo sia proprio una questione “personale” e a 33 anni forse potrebbe essere l’ultimo tentativo, prima che i ragazzi nati negli anni ’90 diventino definitivamente imprendibili. Froome, ha vissuto una stagione sfortunata, ma che parzialmente lo ridimensiona dopo il dominio al Tour 2013, lo riporta al livello dei migliori (i Nibali, i Contador, i Quintana), mentre prima avevamo pensato potesse essere superiore a loro. Molto dipenderà anche da come verrà disegnata la prossima Grande Boucle, quella di quest’anno, scivolate a parte, non faceva molto per lui.

Ma la Vuelta 2014 è stata Contador vs Froome solo nell’ultima settimana e prima? Ecco prima, ritornando al discorso dei percorsi, l’avevano pensata per Valverde, arrivi movimentati, rampe finali di 4 5 8 km, in cui il murciano, sempre performante alla Vuelta a Espana, ha fatto valere le sue doti e la sua condizione: è il sesto podio in 9 partecipazioni, di cui una vinta e sempre nei primi 5 fatta eccezione per quella da neo professionista nel 2002, dove si ritirò. Non è quindi una sorpresa e, al di là del disegno su misura, Alejandro è quasi sempre stato con i suoi connazionali su tutte le salite. Vincendo il duello diretto con Purito Rodriguez, un altro che non vede l’ora che questo 2014 finisca, anche se da una parte ci sono Lombardia e mondiale in casa, a Ponferrada, per cancellare tutte le sfortune e dall’altra c’è un 2015 in cui Joaquin compirà 36 anni.

Scongiurata un’altra vittoria alla Vuelta di Valverde, dopo aver scongiurato un suo podio al Tour (sì, non sono un grande estimatore del movistar, non apprezzo particolarmente il suo modo di correre troppo speculativo nelle corse da 3 settimane, concedetemelo), possiamo parlare degli altri: dapprima i grandi assenti, ovvero i colombiani. Quintana ha portato giustificazione medica, lo interroghiamo l’anno prossimo, Uran invece si becca 4 e lo rimandiamo al Giro.

La Movistar aveva due galli nello stesso pollaio, quello da combattimento però si è schiantato nel guardrail della crono di Borja, alla decima tappa (come era la decima al Tour per il ritiro di Contador). In un parterre da re, Nairo era il mio favorito tra i favoriti, non avremo la controprova come non l’abbiamo avuta al Tour per Nibali, quindi inutile stare qui a ragionare sui se e sui ma, resta il dispiacere, ma anche per lui il Tour 2015 è molto più vicino di quanto sembra.

Uran invece è la vera delusione di questa Vuelta, sulla carta sicuramente partiva come outsider di lusso, ha qualcosa meno del gotha dei corridori da grandi giri, ma era comunque in posizione di sparo e aveva fatto una eccellente prima parte, passata per lo più tra i primi 3 della generale, poi quando Contador allungava le mani sulla classifica, alla 16esima tappa, Rigoberto andava alla deriva, staccandosi sulle prime rampe di una frazione che alla fine lo vedeva pagare 15’46” al primo, la miciola (cit.).

Tra le delusioni ci voglio mettere anche Talansky, l’avevamo lasciato al Tour in lacrime che implorava di salire in macchina, mentre dall’ammiraglia lo “spronavano” (forzavano?) a continuare, alla Vuelta non s’è praticamente mai visto. Tra i primi 10 alla Vuelta 2012 e al Tour 2013, la vittoria del Delfinato quest’anno, s’è momentaneamente sciolto proprio nel momento in cui ci aspettavamo il passo successivo nella crescita, che poi magari, stando agli avversari di questa Vuelta era comunque un piazzamento nei primi 10, ma arrivare 51esimo a 2 ore e più dal primo…è uno schiaffo inaspettato. Ha 26 anni, il tempo per rifarsi c’è, lascia perplessi però la sua gestione da parte della Garmin.

Ajò

Allora parliamo di giovani: Warren Barguil (’91), Wilco Kelderman (’91) e Fabio Aru (’90). La loro crescita è costante: il francese non ha vinto due tappe come l’anno scorso, ma si è confermato più sul lungo periodo, riuscendo a fare classifica per tutte e tre le settimane, sempre a ridosso dei migliori, se non insieme; può essere il corridore da corse a tappe che i francesi cercano di avere da più di 20 anni (no, Jalabert avrà vinto la Vuelta ma non lo considererò mai un corridore da grandi giri). Kelderman l’abbiamo imparato a conoscere al Giro d’Italia, è molto meno appariscente di Barguil, ma probabilmente più completo e in questa Vuelta ha sofferto in parte il fatto di non essere comunque il corridore “da classifica” della Belkin, con un Gesink, al rientro ai grandi livelli, che si stava conquistando sulla strada i gradi di capitano, sempre nei primi 10 della generale, prima di doversi ritirare per stare affianco della moglie incinta e con complicazioni durante la gravidanza.

Resta il nostro Fabio Aru, il nostro magnifico Fabio Aru. Dico subito la mia: questo quinto posto alla Vuelta vale più del terzo al Giro. Vale di più innanzitutto perché arriva dopo, la sua stagione aveva il Giro come corsa principale ed a 24 anni magari fare due grandi giri nella stessa stagione non è così semplice come sembra. Farli per stare in classifica entrambi è veramente da circoletto rosso. Vale di più perché a questa Vuelta c’erano tutti, il field era completo (tranne ovviamente Nibali) e lui un paio di volte, con la vittoria di tappa che faceva gola a molti, a quei tutti li ha staccati: ha vinto una tappa nella seconda settimana, arrivando da solo, ha vinto una tappa nell’ultima settimana dando i cambi a Froome, per guadagnare più possibile sugli spagnoli, e bruciandolo sull’arrivo. Ci sono state tappe in cui è andato in difficoltà, ma non ha mai mollato, ha lottato con i denti per la sua classifica, se l’è conquistata con merito….ed alla fine ha vinto più tappe di Valverde!

È stata la Vuelta di Degenkolb, uno dei pochi velocisti (che solo velocista non è) a presentarsi a in Spagna, per una corsa poco amichevole nei confronti delle ruote veloci: ha vinto la maglia verde, conseguenza dei 4 primi posti ben distribuiti lungo il percorso che portava a Santiago de Compostela, con vista sui mondiali di Ponferrada di fine mese (28 settembre). Ci arriverà da favorito o quantomeno da quello che si è nascosto meno.

Ed è stata la Vuelta di Adam Hansen, uno che nel 2012, a 31 anni, s’è messo in testa che lui doveva correre e portare a termine tutti e 3 i grandi giri, da allora non ha saltato una tappa (anche grazie al benestare della Lotto che lo convoca…) e, come successo lo scorso anno a Pescara, quest’anno s’è tolto anche la soddisfazione di vincerne una di quelle tappe. Poi comunque per noi resterà sempre quello che saliva l’Alpe d’Huez con la birra in mano.

Last ride

Non è stata la Vuelta di Jens Voigt, in realtà non lo è mai stata: per lui in carriera 17 Tour e 3 Giri e appunto, 0 Vuelte. Ma dopo aver parlato di tanta bella gioventù non si poteva chiudere che con lui, che mentre gli altri vagavano in suolo iberico, decideva di appendere la bicicletta al chiodo dopo aver corso il giro del Colorado. In due, tre tappe c’ha anche provato a dare l’ultima stoccata (che resta quella dell’anno scorso al giro della California), a modo suo, ventre a terra, a cercar di scappare da una muta di cani rabbiosi che ti inseguono: il suo rientro in gruppo a pochi chilometri dall’arrivo dell’ultima tappa è stato qualcosa di emozionante, con i suoi colleghi che si congratulavano con lui mentre si lasciava sfilare dal gruppo, come la sua passerella finale a dare il 5 al pubblico al di là delle transenne, nei suoi ultimi metri da professionista. Ora si dedicherà ai suoi 6 figli, ma prima di farlo ha un’ultima sgambata da fare in settimana: giovedì, dopo aver festeggiato il suo 43esimo compleanno, lo aspettano a Grenchen, in Svizzera, un’oretta di bici a girare in tondo, per capire se quel record dell’ora può essere migliorato. Cavolo, il record dell’ora?!?! Esiste ancora? Noi giovani negli anni ’90 ce lo ricordiamo: la leggendaria bicicletta di Obree fatta con i pezzi della lavatrice, un record che aveva resistito quasi 10 anni grazie a Moser e a Città del Messico, che poi fu cancellato in 6 giorni dal rivale Boardman, i tentativi di Indurain e di Rominger, e chi meglio di uno che proprio negli anni ’90 ha iniziato a correre poteva riportarlo in vita?